Ugnikalniai

Vulkanas yra anga Žemės plutoje, kur iš gilumos Žemės viduje iškyla į paviršių karšta skysta uoliena, vadinama magma.

Magma ir Lava

Kai uola po Žemės paviršiumi labai įkaista, ji ištirpsta arba skysta. Nors jis vis dar yra žemiau paviršiaus, jis vadinamas magma. Kai magma išsiveržia į paviršių per ugnikalnį, ji vadinama lava. Kuo karštesnė ir plonesnė lava, tuo toliau ji tekės. Lava gali būti labai karšta, kartais net iki 1000 laipsnių C.

Galų gale lava nustos tekėti, atvės ir sukietės į uolas. Iš lavos aušinimo susidariusios uolienos vadinamos magminėmis. Kai kurie magminių uolienų pavyzdžiai yra bazaltas ir granitas.

Veikla

Vulkanas gali būti aktyvus, miegantis arba išnykęs. Veikiantis ugnikalnis yra tas, kuris neseniai išsiveržė arba šiuo metu išsiveržia. Snaudžiantis ugnikalnis yra tas, kuris ilgai neišsiplieskė, tačiau vis tiek gali išsiveržti. Užgesęs ugnikalnis yra tas, kuris, mokslininkų manymu, niekada daugiau neišdygs.


Vulkano išsiveržimas su milžinišku pelenų debesiu

Sprogstantys ugnikalniai

Kai kurie ugnikalniai laikui bėgant tiesiog išlieja lavą. Paprastai tai būna, kai lava yra plona. Kituose ugnikalniuose yra storesnė lava, kuri gali užkimšti ugnikalnio angą. Kai tai atsitiks, slėgis gali kauptis ilgą laiką. Kai slėgis pakils pakankamai aukštas, vulkanas gali išsiveržti įvykus didžiuliam sprogimui. Iš ugnikalnio gali išsiveržti didžiulis kiekis lavos ir pelenų.

Vulkanų tipai

Paprastai mes galvojame apie ugnikalnius kaip apie aukštus kūgio formos kalnus, tačiau yra įvairių vulkanų tipų:

Pelenų kūgiai - Tai ugnikalniai, suformuoti iš lavašo dalelių ir dėmių, išmestų iš vienos angos viršuje. Jie paprastai nėra aukštesni nei maždaug 1000 pėdų.

Kompoziciniai ugnikalniai - Šie ugnikalniai taip pat yra kūgio formos, tačiau daugelį metų susidaro iš lavos sluoksnių. Jie gali išaugti į didžiulius kalnus, kurių aukštis viršija 8000 pėdų.

Skydiniai ugnikalniai - Jie susidaro iš plačių plonų lavos sluoksnių, kurie ilgainiui yra panašūs į skydą.

Lavos kupolai - Šiuos ugnikalnius formuoja stora lava, kuri sukietėja tiesiai aplink ventiliacijos angą. Jie kartais gali susidaryti kitų tipų ugnikalnių viduje.


Vulkano debesis, žiūrint iš palydovo
Įdomūs faktai apie ugnikalnius

• Aukščiausias mums žinomas vulkanas Saulės sistemoje yra Marse. Jis vadinamas „Olympus Mons“ ir yra 17 mylių aukščio.
• Didelis ugnikalnio išsiveržimas gali sunaikinti visą mišką.
• Didžiausias ugnikalnis žemėje yra Mauna Loa Havajų Didžiojoje saloje. Aukščiausia yra Mauna Kea, esanti visai šalia.
• Ugnikalnių pelenų debesis gali būti pavojingas. Žmonėms gali būti kenksminga kvėpuoti, o lėktuvams sunku skristi. Didelis pelenų debesis iš Islandijos ugnikalnio Eyjafjallajokull uždarė didžiąją dalį Europos oro uostų kelioms dienoms 2010 m.
• Vienu metu pasaulyje išsiveržia apie 20 ugnikalnių.